Потому что мой мир вращался вокруг Мэгги. Так было всегда с того самого момента, как я встретил ее. Доктор Кэри не понимала, что происходило между нами. Лишь потому, что после ее имени стоит несколько букв не значит, что она эксперт в моих отношениях.

Я был готов прекратить весь этот разговор прямо сейчас. Но следующие ее слова запали мне в душу. И запали глубоко.

— Ты рассказал мне, что бросил Мэгги один раз, потому что думал, что так было лучше для нее. Прямо сейчас, ты должен позволить ей жить своей жизнью, а сам должен сфокусироваться на своей. Если ты тратишь свое время на разделение, ты никогда не будешь цельным. Используй это время врозь, чтобы создать что-то для себя. Если то, что связывает тебя с Мэгги, настолько же сильное, насколько кажется, тогда оно никуда не денется, когда ты закончишь свое лечение. Но самая большая часть твоего амбулаторного лечения в том, чтобы делать вещи, которые полезны для твоего здоровья и твоего прогресса. Построить для тебя положительное будущее. И как только это произойдет, тогда ты сможешь разделить его с другим человеком. Двигайся медленно с Мэгги. Вы двое перепрыгнули с «А» на «Я» довольно быстро. Теперь пришло время сделать шаг назад и выучить все остальные буквы. Рассматривай расстояние между вами не как барьер, а как способ наконец-то сделать все правильно, — сказала доктор Кэри с улыбкой.

Я кивнул. Думаю, настало время узнать, как выглядит правильный способ.

— И не забывай быть открытым и честным. Это самый важный компонент всех отношений. Если ты чувствуешь сомнение или неуверенность, скажи ей. Слушай Мэгги, если она расстроена. Если у вас будет этот фундамент доверия, тогда все остальное само собой встанет на свои места, — продолжила доктор Кэри.

Я почувствовал вспышку вины, потому что планировал сохранить секрет о приезде Марии. Я не хотел раскачивать уже шатающуюся лодку. Но доктор Кэри была права, если я хочу, чтобы то, что существует между мной и Мэгги, просуществовало до конца жизни, мне нужно быть честным. Я должен двигаться медленно. И должен быть рад, позволяя ей искать собственный путь... самостоятельно.

* * *

— Я должен тебе кое-что рассказать, — произнес я после того, как позвонил Мэгги позже тем же вечером.

Мэгги молчала, и я понял, как неудачно преподнес это. Бог знает, как эти слова прозвучали для нее.

— Что? — спросила она тихо.

— Мария звонила мне, — ответил я ей и ждал.

Но реакция, которую я получил, была не той, что я ожидал.

Мэгги начала смеяться.

Ха?

— Эм, что смешного? — спросил я, полностью запутавшись.

Мэгги фыркнула.

— Боже, Клэй, я думала, ты собираешься сказать мне что-то действительно ужасное. Я имею в виду, Мария – это, конечно, отстой, но черт... хорошо. — Мэгги снова начала смеяться, и я засмеялся вместе с ней.

— Извини, я не хотел пугать тебя. Я просто думал, что ты расстроишься, — сказал я, как только она успокоилась.

— Расстроюсь? Почему я буду расстроена? — спросила она.

Я попал в какую-то странную, женскую альтернативную вселенную? Или я иду прямо в ловушку, не понимаю этого?

— Потому что Мария была сукой по отношению к тебе. Потому что она ясно показала, что хочет переспать со мной? Потому что у тебя есть право просить меня не видеться с ней? — предложил я.

Я почти видел, как Мэгги закатила глаза.

— Клэй, у Марии дерьмовые проблемы. Я поняла это. Но я доверяю тебе. Да, я не доверяю ей, но это не имеет значения. Она не мой парень. Ты мой парень.

Я расслабился от облегчения, неуверенный в том, что заслуживаю ее понимания.

— Если бы тебе позвонил Джейк, я был бы в чертовской ярости, — признался я, чувствуя стыд.

Мгновение Мэгги ничего не говорила.

— Да, ну, это больше связано с проблемами, с которыми справляешься ты, чем со мной и с нашими отношениями. Ты знаешь, что ты единственный парень в моей жизни. Так что конечно, ты будешь зол, но я надеюсь, что ты доверяешь мне, — произнесла она тихо.

Доверие. Так трудно его подарить, когда в твоей жизни было столько всего сожжено. Но если отношения с Мэгги и жизнь с Руби научили меня чему-то, так это как раз тому, что в моей жизни были люди, которым можно доверять.

— Я не заслуживаю тебя, — сказал я тихо.

— Клэй, когда ты поймешь, что заслуживаешь целый мир?

ГЛАВА 7

— Мэгги —

Я закинула еще несколько рубашек в свой чемодан, пытаясь потеснить вещи, но все уже было заполнено битком. Мой самолет вылетал во Флориду завтра утром, в сочельник.

Я бы солгала, если бы сказала, что чертовски не нервничала. Клэй все еще понятия не имел, что я прилетаю. Вчера я получила от него посылку. Мой рождественский подарок, я предполагала. Я вытащила его из коробки и положила все еще запакованный подарок в свой чемодан, рядом с подарками, которые купила для него и Руби.

Я была дома в течение двух недель. Мои родители не были в восторге от того, что я проведу Рождество во Флориде с Клэем. Мой отец поставил крест на идее в ту же секунду, как я упомянула об этом на каникулах во время Дня благодарения.

— Клэй живет в интернате для проживания «трудных подростков»! Т не можешь остаться там с ним! — с яростью произнес отец. Он стал тревожного фиолетового оттенка, когда я сказала, что вместо этого мы останемся в отеле, потому что ночные посетители в интернате были запрещены.

Вмешалась мама и попыталась вызвать у меня чувство вины перед родителями.

— Но это твое первое Рождество в колледже. Мы так сильно скучали по тебе, мы просто хотим провести праздники с нашей маленькой девочкой, — произнесла она обоснованно.

Я почти сдалась. Мои родители точно знали, на какие кнопки нажать, чтобы заставить меня чувствовать себя неблагодарным ребенком. Но я была при оружии.

— Я работала, чтобы накопить на билет. Я не видела Клэя с июня. Я планирую поехать, согласны вы с этим или нет. Но я бы предпочла, чтобы вы одобрили эту поездку. — Я так гордилась тем, как твердо это прозвучало. Мэгги Янг надела белье большой девочки!

Мои родители закрыли тему и отказывались обсуждать это во время каникул. В любом случае я провела большую часть времени с Рэйчел и Дэниелом, благодаря чему у меня почти и не было времени, чтобы поговорить об этом. Но мой мозг принял решение; я просто надеялась, что смогу поехать с их благословения.

Этого не произошло, пока я не вернулась на учебу. Мама позвонила мне и сказала, что я взрослая и могу делать то, что хочу. Она не звучала счастливой, произнося это, но я испытала облегчение из-за того, что они уступили.

В результате я забронировала билет до Флориды. Я прилетаю в Международный аэропорт Орландо в 10:30 утра в Рождество. Я планировала остаться на три ночи (потому что это все, что я могу себе позволить) и улететь обратно в Вирджинию двадцать седьмого числа.

Я забронировала номер в «Holiday Inn», недалеко от места, где жил Клэй. Я вышла и купила себе маленькое, искусственное рождественское дерево, уже украшенное гирляндами. Я собираюсь сделать это Рождество настолько идеальным, насколько это возможно.

Скрыть свой визит было крайне сложно. Клэй выглядел не очень воодушевленным предстоящим праздником. Он говорил, что Руби приедет в гости, рассказывал о некоторых мероприятиях, которые их интернат устраивает для жителей. Но он выглядел немного грустным.

Я лишь надеялась, что как только окажусь там, смогу возместить все годы дерьмовых праздников, которые у него были.

Но правда была в том, что я не знала, чего ожидать. Несмотря на то, что мы так сильно старались, напряжение между Клэем и мной не уходило полностью. Я винила расстояние, но большая часть меня беспокоилась о том, что существовало нечто большее, чем это.

Я думала, что пока он двигался вперед, он собирался уйти от меня настолько далеко, что я никогда не смогу догнать его.

Я старалась держаться за веру, что наша любовь может преодолеть все, что угодно. Мы уже поднялись на гору, и сейчас все должно стать легче и проще, не так ли? Так почему мое сердце не могло поверить голове?